Vorbemerkungen
Die Schreibweise diese sehr speziellen tibetischen Objekte variiert stark. Neben der an der häufigsten anzutreffenden Form 'Zanpar' finden sich weitere wie 'Zangpar', 'Zenpar' oder auch 'zan-spar' und weitere.
Diese Objekte sind bisher in der Tibet Forschung sehr vernachlässigt worden. Es finden sich nur wenige Publikationen, die teilweise diese Formen nur am Rande erwähnen.
Die nähere Erforschung der Hintergründe, der Bedeutung und die Verwendung von Zanpars wird außerordentlich dadurch erschwert, dass in der Vergangenheit in Tibet kein religiöses Oberhaupt es für nötig erachtete, eine Klassifizierung der Zanpars Verwendung in der klösterlichen Praxis vorzunehmen. Man beschränkte sich auf mündliche Überlieferungen, was nach dem Aderlass der tibetischen Kultur nach der Besetzung des Landes durch die Chinesen im letzten Jahrhundert zu der heutigen Unbestimmtheit dieser Thematik geführt hat.
Häufig wird der Ursprung der Tsampas der vorbuddhistischen Bon-Religion zugeschrieben. Es gibt aber auch andere Interpretationen bei denen eine Herkunft im Iran oder in Indien vermutet wird. Sogar griechische, jüdische, christliche und phönizische Quellen werden angeführt. Es ist deshalb unmöglich, diese Frage abschließend zu klären.