Oberhalb des Eingangs eines traditionellen tibetisch-buddhistischen Klosters [Gompa] befindet sich fast immer eine sehr charakteristische Anordnung:
In der Mitte steht das Dharmachakra [Rad der Lehre] mit acht Speichen. Es symbolisiert die erste Lehrrede des Buddha und den Edlen Achtfachen Pfad.
Links und rechts des Rades befindet sich jeweils eine Gazelle. Die Tiere blicken zum Rad hin, niemals von ihm weg. Sie erinnern an den Sarnath, den »Gazellenpark«, wo der Buddha seine erste Lehrrede hielt und damit das »Rad der Lehre« in Bewegung setzte.
Das Rad der Lehre [Sanskrit: »Dharmachakra«], »Rad des Dharma« ist eines der wichtigsten Symbole des Buddhismus. Es steht für die Lehre Buddhas und den Weg zur Überwindung von Leid.
Das Rad symbolisiert den Kreislauf des Lebens und die Weitergabe der buddhistischen Lehre.
Die Speichen stehen häufig für den achtfachen Pfad:
- Rechte Ansicht
- Rechte Gesinnung
- Rechte Rede
- Rechtes Handeln
- Rechter Lebensunterhalt
- Rechtes Streben
- Rechte Achtsamkeit
- Rechte Sammlung [Meditation]
Die Mitte des Rades steht für innere Ruhe, Ausgeglichenheit und die Überwindung von Gier, Hass und Unwissenheit.
Die kreisförmige Form zeigt, dass die Lehre Buddhas vollständig und ohne Anfang oder Ende ist.
Nach buddhistischer Tradition setzte Buddha das »Rad der Lehre« erstmals in Gang, als er nach seiner Erleuchtung seine erste Predigt hielt. Dieses Ereignis wird als »Drehen des Rades der Lehre« bezeichnet.