Schutzgottheiten schützen die buddhistische Lehre. Sie sind typischerweise zornige Gottheiten, die in den Mahayana- und tantrischen Traditionen des Buddhismus mit furchterregender Ikonographie dargestellt werden. Die Zornigkeit soll ihre Bereitschaft verdeutlichen, die buddhistischen Anhänger vor Gefahren und Feinden zu schützen und zu bewahren.
In der Vajrayana-Ikonographie und den Thangka-Darstellungen sind Dharmapala furchterregende Wesen, oft mit vielen Köpfen, vielen Händen oder vielen Füßen. Dharmapala haben oft blaue, schwarze oder rote Haut und einen grimmigen Gesichtsausdruck mit hervorstehenden Reißzähnen. Obwohl sie eine furchterregende Erscheinung haben, handeln sie nur in zorniger Weise zum Wohle der fühlenden Wesen.
| Schutzgottheiten auf diesem Thangka | |
|---|---|
| 80 Kubera | 81 Ngag Dag |
| 82 Singon | 83 Zhing Chön |
| 84 Dorje Legpa | 85 Chakdrugpa |
| 86 Dorje Bernagchen | 87 Mahakala Chagshipa |
| 88 Palden Lhamo | 89 Ekajati |
| 90 Palden Lhamo | 91 Tseringma |
| 92 Aachi Chodron |